Tendenze dal mondo: il vino italiano e la Cina. Intervista a Bill Liu

Il protagonista di oggi è Bill Liu, prestigioso nome nel gotha dei wine experts della grande Cina. Avevamo intervistato Bill esattamente un anno fa, prima dell’edizione di Vinitaly 2022, la storica edizione della ripartenza. Come nella precedente intervista, Bill ha sempre la risposta puntale che tradisce la sua immensa preparazione del settore e una passione rara per il prodotto vinicolo italiano. Bill risiede a Shenzhen dove ricopre il ruolo di Chief Education Director of Grapea & Co. Da maggio 2021 fa parte del team di project management di Wine to Asia. Diplomato WSET Level 4, è educator presso WSET, New Zealand Wines, Rioja Wines. Ha ricevuto la prestigiosa French Wine Scholar Highest Honor e vanta esperienze professionali a Chateau Margaux e alla casa d’aste Christie’s, sezione Fine Wines. È stato campione di degustazioni alla cieca ai tornei di Shenzhen e giudice in numerose gare (Golden Bottle Award e G100 Wine Competition, RVF China Blind Tasting Tournament). Svolge attività di freelance come scrittore per riviste di settore e Content creator per i Social Media. È consulente internazionale di numerosi ristoranti di fascia alta. Cosa è cambiato davvero nel mercato di vino italiano in Cina nell’ultimo periodo di pandemia? Innanzitutto, i vini italiani stanno senza dubbio diventando sempre più popolari in Cina. Lo noto da diversi fattori. Il primo, quello degli eventi legati al vino: nonostante la pandemia, vediamo ancora una folla di appassionati bevitori negli eventi dedicati al vino italiano, soprattutto in quelli realizzati con professionalità da Vinitaly e Wine to Asia. Agli ultimi appuntamenti c'erano molti volti nuovi, ed è stato affascinante scambiare idee con loro. Inoltre, si vedono sempre più vini italiani nei canali del settore horeca, in particolare nelle enoteche e nei ristoranti che non sempre sono a vocazione italiana. In altre parole, i ristoranti e i bar italiani non sono più gli unici luoghi in cui si possono trovare vini italiani! Inoltre, noto che le persone sono sempre più curiose nei confronti delle regioni e delle varietà meno conosciute. La pandemia potrebbe aver cambiato le abitudini di acquisto di molti, e quindi la ricerca di vini italiani interessanti con un rapporto qualità-prezzo è diventata molto preziosa. È un'opportunità per le diverse varietà autoctone e le regioni meno conosciute per brillare. Quali sono i vini che storicamente piacciono di più ad un consumatore cinese? Quali sono le denominazioni più richieste? I vini rossi dominano ancora in larga misura il mercato del vino italiano in Cina, anche se i vini bianchi e gli spumanti stanno recuperando terreno ad un ritmo plausibile. In ogni caso, dato che il mercato cinese è ancora dominato dai rossi, direi che i vini più importanti sono ancora gli ABBBC, ovvero Amarone della Valpolicella, Barolo, Barbaresco, Brunello di Montalcino e Chianti. Queste sono di gran lunga le denominazioni più conosciute e richieste, in particolare Amarone, Barolo e Barbaresco. Molti consumatori, soprattutto quelli più anziani, tendono ad associare i vini italiani a una struttura potente, a un'elevata acidità e alla longevità. D'altra parte, è interessante che molti consumatori cinesi credano che i grandi vini abbiano bisogno di essere decantati e che si debba avere pazienza per questi tipi di vini. Nessun altro vino al mondo rientrerebbe in queste categorie meglio di un Amarone o di un Brunello! Per quanto riguarda i vini bianchi, sebbene la loro quota di mercato sia in aumento, non sono ancora molto conosciuti dai consumatori cinesi. A differenza dei vini rossi, molti consumatori cinesi associano i vini bianchi italiani a descrittori come "rinfrescanti", "croccanti" e "tranquilli". Vini come il Pinot Grigio del Veneto e il Soave sono più conosciuti dai consumatori cinesi rispetto agli altri. Nella categoria dei vini spumanti, il Moscato d'Asti è probabilmente il più popolare sul mercato, soprattutto tra la clientela femminile. Soprannominato "piccola acqua dolce" dai consumatori cinesi, il Moscato d'Asti rappresenta uno stile facile, molto floreale e fruttato, che si rivolge a una gamma incredibilmente ampia di consumatori. Il Prosecco sta ottenendo buoni risultati anche per quanto riguarda gli stili più secchi dei vini spumanti. Cosa prediligono le nuove generazioni di consumatori di vino in Cina? Ci sono tendenze particolari che vorresti segnalare? La nuova generazione di consumatori di vino, quella di età compresa tra i 20 e i 35 anni, tende ad avere palati drasticamente diversi rispetto alla vecchia generazione. Da quanto osservo, ci sono alcune tendenze evidenti: - La preferenza per stili di vino più leggeri, morbidi e dissetanti, "vin de soif" come dicono i francesi. La vecchia immagine dei vini italiani come pesanti, tannici e astringenti non regge in questo caso. Anche se non si tratta necessariamente di vini naturali, questa categoria di vini italiani "a basso intervento" o "biodinamici/biologici" è in piena espansione nelle città di prima fascia - I vini italiani non rossi stanno diventando sempre più popolari. Oltre agli stili rinfrescanti e croccanti dei vini bianchi, stanno emergendo sul mercato cinese vini bianchi più seri con invecchiamento in barrique e strutture più ampie. I vini arancioni del Friuli e non solo stanno conquistando il cuore di molti giovani bevitori. - Il cibo italiano non è l'unica opzione quando si tratta di bere vini italiani. È entusiasmante vedere i giovani consumatori abbinare i vini italiani al cibo cinese, al cibo fusion e a molte altre cucine esotiche. Parliamo di comunicazione. Il vino italiano resta ancorato agli stereotipi del Belpaese o la sua immagine sta cambiando? Inoltre, quali sono i canali più adatti per raggiungere il consumatore? Credo che i cinesi abbiano una naturale affinità con l'Italia. Direi che l'immagine del Belpaese e la splendida ricchezza culturale che ne deriva contribuiscano a promuovere i vini italiani in generale. Per esempio, quando si parla di vini campani, è sempre affascinante parlare del Vesuvio. Quando si parla di Alba, la gente è entusiasta di conoscere i tartufi! I cinesi rispettano e apprezzano la diversità dei terroir e delle culture regionali, che potrebbero essere un valore aggiunto nella degustazione dei vini. Inoltre, la cucina italiana è tra le più popolari cucine occidentali in Cina. Il cibo è un canale molto importante per creare scene di consumo di vino, poiché la maggior parte dei cinesi beve solo mentre mangia. Credo che si debba porre maggiore enfasi sulla parte enogastronomica. I social media sono sempre un modo ideale per promuovere i vini italiani, soprattutto considerando la difficoltà dei cinesi di memorizzare e distinguere le varie regioni e varietà di uve. Sarebbe ideale avere piccole sessioni di video che parlano delle regioni/vitigni uno alla volta, con una natura divertente e interattiva. Come vedi il futuro del mercato di vino italiano in Cina? Sono molto ottimista sul mercato del vino italiano in Cina. Le denominazioni tradizionali continueranno a lavorare bene e le cantine prestigiose continueranno a penetrare nella fascia alta del mercato. Tuttavia, ritengo che le maggiori opportunità appartengano ai vini emergenti. I vini naturali continueranno ad avere successo, non solo nelle città di prima fascia, ma gradualmente anche in altre grandi città della Cina, grazie alla tendenza dei bistrot e dei wine bar. I vini bianchi e gli spumanti si svilupperanno enormemente, anche in questo caso dalle città di prima fascia ad altre. Dobbiamo solo avere pazienza e mantenere una mentalità ottimista. Con la rimozione ufficiale delle restrizioni Covid, il domani sarà sicuramente luminoso! I miei tre vini preferiti dal catalogo di Vinitaly Plus 1) Marchesi di Barolo Barolo Cannubi https://vinitalyplus.com/it/products/wines/prd-_3LFEoodsEao7YBsSNYpKg 2) Fongaro Spumanti Metodo Classico Gran Cuvee Brut https://vinitalyplus.com/it/products/wines/prd-72_260187785_5788 3) Tenuta Il Poggione Brunello di Montalcino https://vinitalyplus.com/it/products/wines/prd-834_260158215_8848 Bill Liu Bill risiede a Shenzhen dove ricopre il ruolo di Chief Education Director of Grapea & Co. Diplomato WSET Level 4, è educator presso WSET, New Zealand Wines, Rioja Wines. Ha ricevuto la prestigiosa French Wine Scholar Highest Honor e vanta esperienze professionali a Chateau Margaux e alla casa d’aste Christie’s, sezione Fine Wines. E’ stato campione di degustazioni alla cieca ai tornei di Shenzhen e giudice in numerose gare (Golden Bottle Award e G100 Wine Competition, RVF China Blind Tasting Tournament). Svolge attività di freelance come scrittore per riviste di settore e Content creator per i Social Media. E’ consulente internazionale di numerosi ristoranti di fascia alta. Da maggio 2021 fa parte del team di project management di Wine to Asia.